Pulpo a feira made in Galicia

Hoy os traigo uno de mis platos favoritos por excelencia!! No puede existir un solo Gallego en el mundo que no haya probado el pulpo a la Gallega o  "a feira" como decimos aquí tradicionalmente... Es uno de los manjares típicos por excelencia, y no falta romería, fiesta, o reunión en la que no se pueda degustar un buen pulpo! Y no solo eso eh! Hasta lo ponemos como entrante en los picoteos de las bodas! Por que está de muerte lenta, y si nunca lo has probado, por diossss a que esperas???? Hazlo por mi aunque sea, pero prueba el pulpito gallego que está de viciooo!!!

La mayor complicación que tiene el pulpo es que su carne es muy dura, así que o bien lo compramos fresco y lo mazamos (entiendase aporrearlo con fuerza hasta eliminar la tensión del animal...) o bien lo congelamos. Yo os recomiendo comprarlo fresco y congelarlo en casa, de esa forma os aseguraréis de la calidad y la frescura, y el congelado en casa siempre lleva menos agua por lo que el precio también se abarata. 

Galicia, mi tierra, es una de las mayores productoras de pulpo con mucha diferencia frente a otras comunidades autónomas. No es de extrañar ya que Galicia es un gran puerto de mar y uno de nuestros mayores tesoros es sin duda la pesca. 
Documentandome un poco, y recogiendo datos sobre este manjar, encontré un articulo muy bueno que cuenta la historia del pulpo en nuestra tierra desde tiempos remotos, en la Revista Origen: 

En 1788 se publicaba el “Ensayo para una historia de los peces” del coruñés José Cornide Saavedra, que sobre el pulpo escribía: “Aunque en Galicia se consume algún pulpo fresco, su uso más común es seco o cecial, de cuyo modo se prepara en gran cantidad en los puertos del Grove, Arosa, Carreira, Mugardos y otros, de donde se conduce a la provincia de Orense, en cuyas ferias se despacha cocido, y es apetitoso regalo para arrieros y trajinantes, que lo cuecen de nuevo en sus estómagos, a fuerza de tragos con que creen ayudar la digestión”.
Muchos años después, a comienzos del siglo XX, Manuel María Puga y Parga dedica dos párrafos al pulpo en su extenso recetario “La cocina práctica”, más conocido por el apodo del autor, Picadillo: “Guiso de pulpo curado. Plato de nuestras ferias, cuya preparación se reduce a lo siguiente: mucho aceite, mucho pimentón, mucha sal y una tijera grande, no muy aséptica, para cortarlo tan pronto esté cocido. Después, un real, dos reales o más reales, según el apetito de cada cual”.
Contrasta el desprecio de ambos autores, y otros de sus mismas épocas, hacia una receta hoy tan apreciada.

La historia del pulpo en Galicia, y seguramente en el resto de España, está íntimamente relacionada con el sol y el frío.
Hasta la llegada masiva del frío industrial, y de forma muy especial la implantación de los congeladores, el sol, junto con el frío, eran la principal manera, posiblemente única, de conservación del pulpo, que se secaba simplemente extendido y colgado al sol. Eso sí, eran necesarios días de nortada, es decir, esos fríos días de invierno en que los vientos del norte y nordeste despejan los cielos gallegos y hacen bajar mucho las temperaturas. El sol y los aires fríos y muy secos permitían convertir el cefalópodo en pulpo cecial. Posteriormente bastaba con ponerlo a remojo antes de proceder a cocinarlo, para rehidratarlo, y posteriormente cocinarlo como si se tratase de pulpo fresco, aunque el resultado no sería el mismo.

El frío industrial permitió conservar el pulpo con unas características similares a su es­tado fresco, mejorándolas incluso, ya que la congelación hace el mismo efecto que las palizas que antes recibía el cefalópodo para ablandar sus carnes. Al mismo tiempo que el pulpo curado desaparecieron los secaderos, propios de buena parte de la costa gallega, donde aún permanecen en funcionamiento los últimos secaderos de congrio, cuyo consumo se desconoce en Galicia, muy aficionada al congrio fresco, y se concentra en zonas de Castilla y Aragón.
En la curación del pulpo está la explicación al porqué el pulpo á feira es un plato propio del interior de Galicia, puesto que en la costa siguieron consumiéndolo fresco, con diversas recetas que aún se mantienen, aunque con menos difusión que el propio de la ferias del interior, al que solo llegaba el pulpo curado.

Hoy podríamos decir que el pulpo á feira tiene dos capitales en Galicia: O Carballiño (Ou­rense) y Lugo. Tradicionalmente, las grandes pulpeiras gallegas proceden de la parroquia de Arcos, en O Carballiño, donde probablemente se dé la mayor concentración de pulpeiras del mundo entero. Además, cada verano O Carballiño celebra una fiesta gastronómica en honor del pulpo á feira, una de las celebraciones más multitudinarias del estío gallego.
La otra capital gallega del pulpo á feira es Lugo. El plato se ha convertido en imprescindible durante las fiestas patronales de San Froilán, en la primera quincena del mes de octubre, pero las casetas de las pulpeiras, instaladas en el parque de la ciudad, no dejan de ofrecer pulpo durante todo octubre, con docenas de miles de raciones servidas a lo largo del mes. Álvaro Cunqueiro, aficionado al pulpo recio, es decir, ligeramente duro, y algo picante, recordó innumerables veces la impresión que causaron al poeta francés André Mabille de Poncheville, las pulpeiras lucenses en una noche de octubre, en que creyó estar viendo un aquelarre.

La tercera gran celebración del pulpo á feira tiene lugar cada dos años en el marco del Forum Gastronómico que se celebra, en años pares, en Santiago de Compostela. Desde el primer año el Forum celebra el Concurso de Pulpeiras, que en su primera edición ganó la citada Aurora Baranda.
Aurora nos desvela los secretos de un buen pulpo á feira: pulpo de calidad que haya estado congelado al menos durante un mes, unos veinte minutos hirviendo en agua sin más aditamentos y quince minutos de reposo apartado del fuego, sal gorda, pimentón de buena calidad (dulce o mezclado con picante al gusto) y un buen aceite de oliva Virgen. Mejor servido en plato de madera y comido con palillos en compañía de pan y vino. Tradicionalmente se cocía en calderas de cobre que paulatinamente están siendo sustituidas por las de acero inoxidable, más asépticas y menos problemáticas.
Entre las pulpeiras gallegas se ha extendido el mito de que el cobre está prohibido por las leyes comunitarias, creencia que se ve re­forzada por los continuos problemas que el em­pleo de calderos de cobre les trae fuera de Galicia y, a veces, en Galicia misma.
Las autoridades sanitarias, sin embargo, aseguran que no existe ninguna norma que prohíba el cobre, y que incluso un real decreto de 1990 autoriza expresamente su uso.
Sea como sea, las pulpeiras gallegas han comenzado a sustituir las antiguas calderas de cobre por otras de acero inoxidable, sin cambios apreciables en el pulpo resultante, según nos dice Aurora Baranda.
Pero volviendo con el pulpo curado, desapareció de los secaderos gallegos hace décadas, aunque desde hace unos años vuelve a estar en las cocinas gallegas de la mano del chef lucense, asentado en Compostela, Iago Castrillón, que regenta el restaurante Acio. Una empanada de pulpo curado le sirvió para ganar el premio a la mejor tapa creativa de concurso Santiago(é)tapas. Iago aún seguiría experimentando con el pulpo, ahora fresco, en el chorizo de pulpo del concurso de tapas del Forum Gastronómico Santiago 2010, que también entraría en la composición de sus callos de mar con algas y chorizo de pulpo.
Y mientras en Galicia el pulpo seco, de momento es solo un recuerdo del pasado, en algunas zonas del Mediterráneo sigue viva la costumbre, como en la costa valenciana o en la localidad granadina de Salobreña.

Ya dijimos que las localidades costeras se inclinaron tradicionalmente por el consumo de pulpo fresco, y siempre con recetas diferentes a la del pulpo á feira, aunque en ocasiones  puedan parecer similares.
Entre las más conocidas de estas recetas se encuentra el pulpo a la mugardesa, tradicional de la localidad coruñesa de Mugardos, situada en la ribera sur de la ría de Ferrol. Después de cocido, el pulpo se mezcla con un sofrito de cebolla y pimientos frescos, realizado en aceite de oliva, y aderezado con pimentón dulce.
En tierras de Pontevedra destaca el pulpo estilo illa (isla): se cuecen unas patatas en el agua de cocer el pulpo y la mezcla se adereza con una ajada: aceite en el que se fríen unos ajos y al que, una vez templado, se agrega pimentón.
El pulpo también formará parte del relleno de empanadas de masa de trigo o se presentará en guiso similar a una caldeirada, acompañado de patatas. En los últimos tiempos es común el pulpo a la brasa o a la plancha, o al ajillo, solo o en compañía de almejas.
El prestigio del pulpo á feira, elaborado por las pulpeiras de toda la vida, es tal que la alta cocina gallega y los cocineros más creativos del país prefieren no enfrentarse a él y buscan fórmulas propias para ofrecerlo a sus clientes. De ese trabajo salen las recetas del pulpo a baja temperatura de Antonio Botana o el pulpo con grelos de Pedro Roca, cuyas recetas encontrarán en estas páginas de ORIGEN. Otras veces van juntos al plato el pulpo y el queso de San Simón, con resultados muy notables en Abastos 2.0, donde el queso se presenta en forma de espuma, o con pipas de girasol, como en la compostelana Taberna Castelao. Las pipas le aportan al pulpo la gracia del crujiente, aparte de su sabor. También encontraremos en Galicia el pulpo guisado con fabas, es decir, con alubias. O el pulpo con arroz, de posible ascendencia portuguesa.
Claro que el pulpo no es patrimonio exclusivo de Galicia y podremos encontrarlo, á feira, en multitud de establecimientos de toda España, en recetas más o menos fieles a la original, así como en otras formas que en Galicia tienen pocos aficionados, como puede ser en vinagreta o ensaladas.

Ingredientes:
-1 pulpo de unos 2 kilos
-Sal gruesa
-Aceite de oliva
-Pimentón dulce o picante ( La receta original lo lleva picante, aunque para los que no les guste aderezándolo con un buen pimentón de la vera también está buenisimo.)

Preparación:

Descongelamos el pulpo unas horas antes de su consumo.

Ponemos agua abundante a hervir, mientras limpiamos bien el pulpo. Le quitamos la boca y los ojos , y limpiamos bien la cabeza. Hay quien la deshecha pero lo normal es usarla, que también está muy buena.

Cuando el agua rompa a hervir, sujetamos el pulpo por la cabeza, y lo sumergimos tres veces en el agua, viendo como se le van encogiendo las patitas. Nosotros decimos asustar el pulpo!!

Comprobaremos que el pulpo quede totalmente sumergido en el agua, y esperaremos a que rompa a hervir. 

A partir de este momento, contaremos una media hora, momento en el cual pincharemos el pulpo con un tenedor para comprobar que esté listo. No puede quedar ni muy duro, ni muy blando. Eso estropearía la receta. Apagamos el fuego y dejamos que el pulpo repose ahí unos veinte minutos más.

Pasado el tiempo. Se retira el pulpo y se corta en rodajas de un centímetro de grosor aproximadamente.

Servimos y aderezamos con sal gruesa, un buen chorrito de aceite de oliva y pimentón dulce o salado al gusto. Para ser tradicional, os diré que se sirve en plato de madera y se come con palillos. Pero esta es la presentación oficial de mi casa, que no tengo esos platos por falta de espacio logistico en la cocina!!! jajajaja 

Espero que os haya gustado la receta!!! Besitos!!! :-)